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前ページで紹介したワンデイレースに対し、2日以上にわたり行われるのが「ステージレース」です。ここでいう「ステージ」とは「区間」のこと。ステージ レースのなかでも日本で最も有名なのはやはり23日間かけて真夏のフランスを一周する「ツール・ド・フランス」でしょう。この他、イタリアを一周する「ジ ロ・ディ・イタリア」、スペインを一周する「ブエルタ・ア・エスパーニャ」があり、これら3つは「グランツール」と呼ばれています。

グラ ンツールのステージレースでは、みんなで一斉にスタートするマスドレース（ロードレース）と、決まった区間を一人で走る個人競技のタイムトライアルが行わ れます。優勝には区間の勝者に贈られるステージ優勝と、毎日のタイムの積算とペナルティタイムなどを加味した総合タイムが最も短い選手に与えられる総合優 勝があります。よりステータスが高いとされているのは総合優勝です。

レース期間中は、現時点の総合トップがわかるように毎ステージ後に総 合トップの選手にリーダージャージが与えられます。このリーダージャージ、ツール・ド・フランスでは「マイヨ・ジョーヌ」ジロ・ディ・イタリアでは「マリ アローザ」、ブエルタ・ア・エスパーニャでは「ヘルセイオロ」と呼ばれ、栄光の証といえます。そして最終日にこのマイヨ・ジョーヌを着た選手が総合優勝と なるわけです。

マイヨ・ジョーヌは栄光の証

レースは毎日、順位に関係なく0km地点から一斉に選手たちがスタート。そしてゴール地点では同じ集団にいれば、たとえ1位であろうと50位であろうと、先頭でゴールした選手のタイムで計算される、という仕組みになっています。

ス テージレースは天候の変化やさまざまな地形のコースに順応した上で日々の積み重ねが必要になり、体調管理も重要事項という過酷な世界。エースとアシストの 分担も明確に分かれており、ワンデイレースが個人の力で変動するのに対し、チーム力が重要となるステージレースは、まさに総合力のぶつかりあいといえるで しょう。

各地を点々としながら進むヨーロッパのステージレースは、さまざまな街を眺めることもでき、レース観戦をしつつ観光気分までも味わえます。

次回はグランツールについてお話します。

引用元
http://allabout.co.jp/gs/sportscycle/closeup/CU20090130A/index2.htm